相片一：日本櫻花季
相片二：日本櫻花季
正巧，朋友也動心前往日本賞櫻，於是五個人約了一塊兒去，不參加團體旅遊，而是由我們自己規劃行程。
為了規劃行程，因而打聽日本櫻花季的花期，這才發現變數甚大！
櫻花的花期完全由氣溫所決定。近幾年受到溫室效應的影響，氣溫變化莫測。又因每個城市的花季只有七天，開花期間吸引甚多遊客，無論是機票或飯店都人滿為患，想要順利出行，飯店或機票要盡早訂位。
這一來，我們陷入兩難。
訂位時間太早，難以掌握花期，搞不好白跑一趟。
訂位時間太晚，又唯恐買不到機票、訂不到好飯店。
為了規劃行程，因而打聽日本櫻花季的花期，這才發現變數甚大！
櫻花的花期完全由氣溫所決定。近幾年受到溫室效應的影響，氣溫變化莫測。又因每個城市的花季只有七天，開花期間吸引甚多遊客，無論是機票或飯店都人滿為患，想要順利出行，飯店或機票要盡早訂位。
這一來，我們陷入兩難。
訂位時間太早，難以掌握花期，搞不好白跑一趟。
訂位時間太晚，又唯恐買不到機票、訂不到好飯店。
圖一：日本新幹線
幾經比較，最後決定四月十三日啟程，先飛東京，次日搭乘「東北新幹線」北上（如圖一黃線所示），直奔本州的最北──青森縣八戶市。
之所以如此安排，和花季的分布有關。
日本櫻花季起算的「開花宣言」，以東京靖國神社的染井吉野櫻為基準──靖國神社特定的三株染井吉野櫻，當中若有兩株開花，就算是櫻花季的開始。
櫻花從南邊的城市先開，而後陸續向北推進，最晚開花的是北海道──這段逐漸向北蔓延的期程，通常是每年的三月中旬到五月。
我們取中間的四月十三到十八日，先飛到花期南端的起點──東京，而後搭乘新幹線（日本高速鐵路）直奔本州的最北端──六百多公里外青森縣八戶市；即使兩個城市都沒能撞上花期，最盛開的區域鐵定在這兩個城市之間。
也因此，搭乘新幹線北上，沿途必可目睹花期最盛的城市是哪一個。實在運氣不佳，到了八戶市以後再選一天專程南下，非得要親眼見識日本的櫻花季。
我們決心之強、意志之堅，可以從行程的安排看出大概。
沒想到，三月初訂了機票和飯店，沒幾天就得到「青森縣的櫻花季四月中旬就會結束」的信息。也就是，即使我們直奔本州的最北，櫻花季已先一步結束。
我們還在猶豫去或不去，沒幾天又傳來新的信息──青森縣的花期延後到四月底！
一前一後，兩個截然不同的信息，讓我深刻體會日本的櫻花季有如台北的天氣──說變就變，令人無所適從。
由於無所適從，我們也就不再理會那捉摸不定的天氣。反正是吃了秤砣，鐵了心，就是四月十三日出發。
雖說鐵了心，卻很難不留意和櫻花有關的新聞。一會兒又有希望，一會兒又沒希望……，起起伏伏，讓人心裡七上八下。
臨出發前所獲最新的消息，是待在青森那段期間，極可能碰上櫻花「全面盛開」的榮景──多麼令人振奮的消息！
終於，我們按照計畫啟程。四月十三日傍晚到達東京，十四日上午遊覽皇宮，僥倖在皇宮花園碰上一排殘存的櫻花（相片三）。
櫻花從南邊的城市先開，而後陸續向北推進，最晚開花的是北海道──這段逐漸向北蔓延的期程，通常是每年的三月中旬到五月。
我們取中間的四月十三到十八日，先飛到花期南端的起點──東京，而後搭乘新幹線（日本高速鐵路）直奔本州的最北端──六百多公里外青森縣八戶市；即使兩個城市都沒能撞上花期，最盛開的區域鐵定在這兩個城市之間。
也因此，搭乘新幹線北上，沿途必可目睹花期最盛的城市是哪一個。實在運氣不佳，到了八戶市以後再選一天專程南下，非得要親眼見識日本的櫻花季。
我們決心之強、意志之堅，可以從行程的安排看出大概。
沒想到，三月初訂了機票和飯店，沒幾天就得到「青森縣的櫻花季四月中旬就會結束」的信息。也就是，即使我們直奔本州的最北，櫻花季已先一步結束。
我們還在猶豫去或不去，沒幾天又傳來新的信息──青森縣的花期延後到四月底！
一前一後，兩個截然不同的信息，讓我深刻體會日本的櫻花季有如台北的天氣──說變就變，令人無所適從。
由於無所適從，我們也就不再理會那捉摸不定的天氣。反正是吃了秤砣，鐵了心，就是四月十三日出發。
雖說鐵了心，卻很難不留意和櫻花有關的新聞。一會兒又有希望，一會兒又沒希望……，起起伏伏，讓人心裡七上八下。
臨出發前所獲最新的消息，是待在青森那段期間，極可能碰上櫻花「全面盛開」的榮景──多麼令人振奮的消息！
終於，我們按照計畫啟程。四月十三日傍晚到達東京，十四日上午遊覽皇宮，僥倖在皇宮花園碰上一排殘存的櫻花（相片三）。
相片三：皇宮花園殘存的櫻花
整個東京市，大約就只剩下這一排櫻花，遠看還算美麗，近看就差了。
因為是櫻花季的尾巴，枝頭除了盛開的白色櫻花，同時長滿了綠葉（如相片四）。
因為是櫻花季的尾巴，枝頭除了盛開的白色櫻花，同時長滿了綠葉（如相片四）。
相片四：綠葉滿枝的櫻花
綠白相間的枝頭，大大折損櫻花美麗的程度。
仔細比較相片四與相片一、二，兩者豈不有天壤之別？
然而，沒關係，當天下午我們北上，搭乘新幹線直奔青森縣。
東京到青森的車程三個多小時，出發後大夥迷迷糊糊地入睡。走到半路，一位朋友突然推醒我，興奮地指著窗外。
只見路旁全是盛開的櫻花！
再看時間，才離開東京一個小時，我心裡就起了不祥的預感──從東京到八戶，新幹線是三個小時的路程，櫻花期大約要走一個半月。如今車程才過三分之一，路邊櫻花就已盛開，青森的櫻花季還要等到何時？
當晚六點到達八戶。走出車站，氣溫寒冷也罷，天空還下著細雨，再看路旁的櫻花樹，枝頭只有一粒粒豆子似的花苞（相片五）。
仔細比較相片四與相片一、二，兩者豈不有天壤之別？
然而，沒關係，當天下午我們北上，搭乘新幹線直奔青森縣。
東京到青森的車程三個多小時，出發後大夥迷迷糊糊地入睡。走到半路，一位朋友突然推醒我，興奮地指著窗外。
只見路旁全是盛開的櫻花！
再看時間，才離開東京一個小時，我心裡就起了不祥的預感──從東京到八戶，新幹線是三個小時的路程，櫻花期大約要走一個半月。如今車程才過三分之一，路邊櫻花就已盛開，青森的櫻花季還要等到何時？
當晚六點到達八戶。走出車站，氣溫寒冷也罷，天空還下著細雨，再看路旁的櫻花樹，枝頭只有一粒粒豆子似的花苞（相片五）。
相片五：花苞滿枝的櫻花樹
這一看，我們不免懷疑出發前所獲得的消息是錯誤的。急忙問司機櫻花何時才會盛開？
不知是言語溝通有誤或天候變化無常，司機居然回答兩、三個禮拜以後！
很令人失望的回答。
顯然我們向北衝過了頭，應該回到南方福島、盛岡之類的地方。
我們是否選錯了時間，可由次日出遊的場面看個大概。
第二天一早，我們沿著奧入瀨溪散步，旅遊的術語叫「溯溪」。
從頭到尾四個小時的溯溪過程，別說是其他遊客，連一隻野兔都沒看到，徹頭徹尾只有我們五個人。
不知是言語溝通有誤或天候變化無常，司機居然回答兩、三個禮拜以後！
很令人失望的回答。
顯然我們向北衝過了頭，應該回到南方福島、盛岡之類的地方。
我們是否選錯了時間，可由次日出遊的場面看個大概。
第二天一早，我們沿著奧入瀨溪散步，旅遊的術語叫「溯溪」。
從頭到尾四個小時的溯溪過程，別說是其他遊客，連一隻野兔都沒看到，徹頭徹尾只有我們五個人。
那寂寥的場面，不身臨其境令人難以想像！
注意相片六，有沒有資格稱「滿山蕭瑟」？
注意相片六，有沒有資格稱「滿山蕭瑟」？
相片六：奧入瀨溪初春景象
知道奧入瀨溪是什麼地方嗎？
那兒號稱是全日本最佳的賞楓景點！
若是不信，可看相片七（網路抓的相片）。
那兒號稱是全日本最佳的賞楓景點！
若是不信，可看相片七（網路抓的相片）。
相片七：奧入瀨溪秋景
奧入瀨溪的秋景好美啊──只可惜，我們來錯了季節。
那日在寂寥中結束溯溪，接著搭船遊覽「十和田湖」。沒想到，足夠乘載四百九十人的遊艇，竟也只有我們五個人。
那日在寂寥中結束溯溪，接著搭船遊覽「十和田湖」。沒想到，足夠乘載四百九十人的遊艇，竟也只有我們五個人。
相片八：這艘「十和田丸」，只載了我們五個遊客
我這一生，從來沒有見過這等寂寥的場面。不管到哪兒去，幾乎都只有我們五個人。為了我們五個人，原本可以休息的員工要工作、原本可以關店的表演場要開張、原本可以停駛的遊艇照常上路；即使是號稱五星級飯店的八甲田賓館，也只有我們五個人在非常高雅、燈光燦爛的餐廳用餐。
講得好聽，這一切都為我們五個人準備；講不好聽，我們五個人是笨蛋！
不過（嘿嘿，得意的就是這「不過」兩字），正當我們在研究是否要南下，消息突然又有了轉變──青森的櫻花期提前來到，預估十六日初開，十七日（離日本前一天）應可看到盛開的櫻花！
確定沒有白跑一趟，大夥的心情一下子放輕鬆了，也忽然覺得「這一切都為我們五個人而準備」的成分增加了。
我們滿心期待等到十七日，前往賞櫻的地點是弘前公園，車程約需兩個小時。
那日陽光普照、輕風徐拂，前往弘前公園的路途中就看到路邊綻開的櫻花。等到達公園，果不其然，只見遍地櫻花、美景如畫。
直到這一刻，我才放下心中一塊石頭，完成了一個宿願。
什麼是日本櫻花季？
請看後面六張相片！
