第一次知道「懷石料理」這道菜，是十三年前撰寫《蒼煙鎖海》的時候，當時只曉得這是最高級的日本料理。
至於高級到什麼程度，對不起，毫無概念。
由於好奇，後來開始留意日本餐廳的菜單，果然常看到「ＸＸ懷石料理」。偶爾叫一份，覺得也不過如此。
慢慢的，日本文化接觸得越來越多，也才了解在台灣吃的懷石料理，多半是不道地的半調子。
希望品嘗一次道道地地的懷石料理，始終是我心底的一個願望。
二○○七年十二月，我今生第一次前往日本，住在伊豆的高級溫泉旅館，單人「一泊二食」收費五萬四千圓日幣（約一萬六千元台幣），是我所有住過旅館中最貴的一間。
在如此昂貴的旅館住了三天，前後吃了三次「很高級」的懷石料理。沒想到，竟從此杜絕了對懷石料理的幻想。
為什麼？
且慢慢看下去。
至於高級到什麼程度，對不起，毫無概念。
由於好奇，後來開始留意日本餐廳的菜單，果然常看到「ＸＸ懷石料理」。偶爾叫一份，覺得也不過如此。
慢慢的，日本文化接觸得越來越多，也才了解在台灣吃的懷石料理，多半是不道地的半調子。
希望品嘗一次道道地地的懷石料理，始終是我心底的一個願望。
二○○七年十二月，我今生第一次前往日本，住在伊豆的高級溫泉旅館，單人「一泊二食」收費五萬四千圓日幣（約一萬六千元台幣），是我所有住過旅館中最貴的一間。
在如此昂貴的旅館住了三天，前後吃了三次「很高級」的懷石料理。沒想到，竟從此杜絕了對懷石料理的幻想。
為什麼？
且慢慢看下去。
相片一：用餐前留影
懷石料理的由來
別急著聽我的經歷，要有點學習精神，先了解懷石料理的由來。
「料理」就是菜色。
「懷石」就是懷中抱著石頭。
「懷中抱著石頭的菜色」是什麼意思？
據說很久以前在日本的一所廟宇，某日天寒地凍，大和尚饑腸轆轆，但廟裡窮得沒有糧食。由於忍受不了飢餓，他喚來弟子生火煮石，然後將溫暖的石頭抱在懷中取暖，藉以消除「飢寒交迫」之感。
因而懷石料理在開始的時候，代表的是廟宇為了消除飢餓感所享用的輕食。為了避免奢華過度，多半是簡素的點心。後來隨著時代的變遷，逐漸演變為宮廷貴族的美食，到今天更昇華成日本料理中的最高境界。
懷石料理的特色
大體來講，今日的懷石料理具備以下四個特色：
一、菜的分量少
最原始的懷石料理是「點心」，點心都是一小碟一小碟上菜。發展到今天，懷石料理仍保持了這個特色──每道菜的分量都很少，盛裝的盤子也不大。
二、採用當季的新鮮食材
懷石料理的食材選用，著重在「當季」、「新鮮」兩項。
由於「當季」，因而能清楚反映季節的變化。
因為「新鮮」，所以多半選用「在地」的食材。
「在地」讓各個地區的懷石料理各有特色。
看到這你應明白，懷石料理不像滿漢全席──擁有一套制式菜單。
三、使用精緻的器皿
為了顯現不凡的價值，懷石料理都使用精緻的器皿（如相片二、三）。早期根本是以使用瓷器的瓷窯取名，如六大古窯「瀨戶燒、常滑燒、越前燒、備前燒、信樂燒、丹波燒」。
例如使用「瀨戶燒」盛裝的懷石料理，就取名「瀨戶燒懷石料理」。
相片二：整套懷石料理(一)
相片三：整套懷石料理(二)
四、完美藝術的呈現
精於懷石料理的大師，不僅要學習做菜的功夫，還要懂得美學，什麼繪畫、書道、茶道、插花，都要學。
唯有懂得美學的廚師，才能將四季特色展現在料理裝飾的雕琢上，讓品嚐者從瓷盤配色、陪襯花藝、裝飾道具，一眼就看出現在是什麼季節。
簡單地講，懷石料理是一道完美藝術的呈現。
品嚐懷石料理的步驟
懷石料理的上菜順序是冷食（生魚片、活蝦等食材）、小菜、再上烤、炸、蒸等熱食，接著上才白飯（搭配各式醬菜與味噌湯）、麵食、點心，飯後則奉上綠抹茶。
而用餐的基本原則，順序是由前而後、由左而右，只要是小碟子就要將盤碟端在掌心食用、以筷就口，吃完以後放回原處。喝湯時雙手捧碗，一開始要將碗向右轉一下，喝過後再向右轉一下（和茶道相似），表現出非常珍惜、欣賞這碗湯的樣子，以示禮貌。
享用懷石料理時，多用清酒搭配食物。但是在吃前菜之前或吃前菜，也可以飲用少量冰凍啤酒開胃。不過切記，不要在吃刺身（生魚片）時喝啤酒，以免啤酒苦澀的味道影響魚肉的生鮮味。
實際體驗
看到這，很好奇我連吃三天懷石料理的感覺嗎？
第一天到達伊豆，晚餐品嘗今生第一次算是「道地」的懷石料理，依序拍下的相片如下：
相片四：生魚片（四人份，以下都是一人一份）
相片五：新鮮干貝、蝦、鮪魚肚（白色是冰）
相片六：五樣小菜
相片七：牛肉三小塊，放在炙熱的石塊上燙熟
相片八：燒烤活鮑魚和草蝦
相片九：蒸魚
相片十：烤小龍蝦
相片十一：鮭魚卵蟹肉飯、醬菜、味噌湯
相片十二：甜點（兩顆口味不同的冰淇淋）
相片十三：水果
怎麼樣，看起來很棒吧？
真的很棒哦！
尤其是一開始，肚子餓的時候，每吃一口都有一點感動。
那一晚，讓我對懷石料理留下深刻、美好的回憶！
可是，沒想到第二天晚餐再吃懷石料理時，即使肚子是一樣的餓，心中的感動卻沒了。
等到肚子慢慢飽了，反而覺得菜色為何這麼多！
當相片十一的湯、飯端上來，看得我暗暗嘆了口氣，心想這一大盤大約就是我平常晚餐的份量。
那就別提第三天，看到桌上一大盤生魚片，心中只有一股衝動，想把它全扔進火鍋煮熟了再吃。
不是只有我，一桌四個人，全都有「吃不動」的感覺。
很難令人想像，如此美味、精緻的懷石料理，每天只吃一餐，連吃三天就會倒胃。
這時，我情不自禁懷念起清粥小菜、泡菜牛肉麵、蒸餃蔥油餅。
這懷念也讓我忽然領悟：越是簡單的東西，越是能流傳久遠！
不是嗎？
看看衣服式樣，剪裁越是簡單、顏色越是素雅，不退流行的時間就越久。
同樣的，簡單幾筆勾勒出來的名畫（例如徐悲鴻的馬），令人百看不厭。
不單懷石料理是如此，到歐美旅遊，什麼魚子醬、牛排、龍蝦……，管他什麼大餐，做得多麼精緻，連吃三天就會倒胃。
明白嗎？
人生，其實沒有那麼複雜。
真的很棒哦！
尤其是一開始，肚子餓的時候，每吃一口都有一點感動。
那一晚，讓我對懷石料理留下深刻、美好的回憶！
可是，沒想到第二天晚餐再吃懷石料理時，即使肚子是一樣的餓，心中的感動卻沒了。
等到肚子慢慢飽了，反而覺得菜色為何這麼多！
當相片十一的湯、飯端上來，看得我暗暗嘆了口氣，心想這一大盤大約就是我平常晚餐的份量。
那就別提第三天，看到桌上一大盤生魚片，心中只有一股衝動，想把它全扔進火鍋煮熟了再吃。
不是只有我，一桌四個人，全都有「吃不動」的感覺。
很難令人想像，如此美味、精緻的懷石料理，每天只吃一餐，連吃三天就會倒胃。
這時，我情不自禁懷念起清粥小菜、泡菜牛肉麵、蒸餃蔥油餅。
這懷念也讓我忽然領悟：越是簡單的東西，越是能流傳久遠！
不是嗎？
看看衣服式樣，剪裁越是簡單、顏色越是素雅，不退流行的時間就越久。
同樣的，簡單幾筆勾勒出來的名畫（例如徐悲鴻的馬），令人百看不厭。
不單懷石料理是如此，到歐美旅遊，什麼魚子醬、牛排、龍蝦……，管他什麼大餐，做得多麼精緻，連吃三天就會倒胃。
明白嗎？
人生，其實沒有那麼複雜。