兩年前造訪日本京都，有一天經過一家餐廳，只見門口排隊的人群形成一長條人龍。
基於好奇，我停下腳步，彎身向店裡探望。
不過就是麵店嘛。
再看店外排隊的人龍，我不由得好奇：為了一碗麵，值得排那麼長的隊伍嗎？
儘管我心裡浮現很大的疑問，然而為了趕行程，不得不轉身繼續上路。
其實就算我有足夠的時間，也不可能為了一碗麵等候那麼久。
別說一碗麵，縱然山珍海味，也不值得任何人在街頭站立如此長的時間！
一眨眼那已是兩年前的往事。
此次再度造訪京都，某日清晨前往平安神宮參觀，接著徒步前往南禪寺，路途中再度經過那家麵店(地點如圖一)，縱然只是早上九點五十幾分，緊閉的店門外也排了八、九個客人！
基於好奇，我停下腳步，彎身向店裡探望。
不過就是麵店嘛。
再看店外排隊的人龍，我不由得好奇：為了一碗麵，值得排那麼長的隊伍嗎？
儘管我心裡浮現很大的疑問，然而為了趕行程，不得不轉身繼續上路。
其實就算我有足夠的時間，也不可能為了一碗麵等候那麼久。
別說一碗麵，縱然山珍海味，也不值得任何人在街頭站立如此長的時間！
一眨眼那已是兩年前的往事。
此次再度造訪京都，某日清晨前往平安神宮參觀，接著徒步前往南禪寺，路途中再度經過那家麵店(地點如圖一)，縱然只是早上九點五十幾分，緊閉的店門外也排了八、九個客人！
圖一：我走過的路徑。
那日氣溫奇低(攝氏五、六度)、寒風刺骨，早上十點不到，別說是等候用餐的客人，街頭即使閒逛的路人也看不到幾個。
我難免好奇這八、九個人在幹什麼？
就為了吃一碗麵？
經過排隊的人群，正巧聽到三、四個年輕人使用台語交談，我不免好奇問道：「請問這家餐廳幾點開門？」
一位年輕人說：「十一點。」
我驚問：「你們現在就開始排隊？」
年輕人回道：「對啊。」
我再問：「這家的麵那麼好吃嗎？」
年輕人微笑道：「還不錯。」
再「不錯」也不至於如此吧！
不過就是為了吃一碗麵，值得從台灣飛到日本京都，在凜冽刺骨的北風中，縮頭縮腦站在街頭等候一個多小時？
我暗暗搖了搖頭，轉身繼續往南禪寺前進。
這一路上我不禁思索：這家麵店有那麼棒嗎？以後幾天若是有空，我是否也應該趕來湊個熱鬧？
說來湊巧，那日參觀完南禪寺，時間剛過上午十一點──那家餐廳開門沒多久，而上班族午餐的時間還未到，我這時趕過去，即使要等，也應該不會等太久吧？
這念頭一動，我當即轉身走回頭路。
十一點十五分，我再度來到餐廳門外，排隊的人龍已是一長串。我猶豫片刻，想到既然已經來了，索性就跟著大夥一起排隊吧！
加入人龍的尾巴，我概略算了算前方的人數，約五十個左右。
能等多久呢？
就算要等四、五十分鐘，也總比一個多小時以前就站在這裡傻等要好吧？
最起碼現在的氣溫升高了幾度。
我一邊等，一邊觀察四周的環境，這才曉得這家麵店的名字是「山元麵藏」，它懸掛在店門外的菜單如相片一。
我難免好奇這八、九個人在幹什麼？
就為了吃一碗麵？
經過排隊的人群，正巧聽到三、四個年輕人使用台語交談，我不免好奇問道：「請問這家餐廳幾點開門？」
一位年輕人說：「十一點。」
我驚問：「你們現在就開始排隊？」
年輕人回道：「對啊。」
我再問：「這家的麵那麼好吃嗎？」
年輕人微笑道：「還不錯。」
再「不錯」也不至於如此吧！
不過就是為了吃一碗麵，值得從台灣飛到日本京都，在凜冽刺骨的北風中，縮頭縮腦站在街頭等候一個多小時？
我暗暗搖了搖頭，轉身繼續往南禪寺前進。
這一路上我不禁思索：這家麵店有那麼棒嗎？以後幾天若是有空，我是否也應該趕來湊個熱鬧？
說來湊巧，那日參觀完南禪寺，時間剛過上午十一點──那家餐廳開門沒多久，而上班族午餐的時間還未到，我這時趕過去，即使要等，也應該不會等太久吧？
這念頭一動，我當即轉身走回頭路。
十一點十五分，我再度來到餐廳門外，排隊的人龍已是一長串。我猶豫片刻，想到既然已經來了，索性就跟著大夥一起排隊吧！
加入人龍的尾巴，我概略算了算前方的人數，約五十個左右。
能等多久呢？
就算要等四、五十分鐘，也總比一個多小時以前就站在這裡傻等要好吧？
最起碼現在的氣溫升高了幾度。
我一邊等，一邊觀察四周的環境，這才曉得這家麵店的名字是「山元麵藏」，它懸掛在店門外的菜單如相片一。
相片一：山元麵藏菜單。
總共不過八種麵──在精不在多、重質不重量，的確是好餐廳的作風。
如此一來更加深了我等待的決心。
直到麵店的女服務生端了一盤熱茶走出來，熱情地詢問誰想來一杯熱茶？等她來到我面前，我打探道：「請問我大概要等多久的時間？」
她想都不想就說：「兩個半到三個小時。」
我聽得下巴差點掉下來！
可是，排在我前後的其他客人聽了這話都十分淡定，個個不動聲色待在原地。
似乎在日本為了吃一碗麵，等候兩、三個小時是稀鬆平常的事。
我再也忍不住啦！
我用力揮揮手，示意伙伴隨我而去。
兩個半到三個小時──去你的，即使免費吃一頓法式大餐，我也不幹！
我隨即把「山元麵藏」拋到腦後，接著坐地鐵前往醍醐寺，再轉二條城，等參觀完這兩個景點，時間才下午四點──過了午餐時間，晚餐又太早。
如果這時趕到山元麵藏，排隊的人群可能很長嗎？
當然，誠如同行伙伴提出的質疑：此刻餐廳開門嗎？
我雖無把握，但願意賭一把。
為什麼？
如果先前我執意排隊，輪到我用餐的時間至少是下午兩點。
我排隊的時候才上午十一點十五分，在我之後等候用餐的客人呢？
餐廳可能拒絕十二點左右排隊用餐的客人嗎？
我認為山元麵藏下午根本不休息，而是持續營業到晚上。
果不其然，當我們趕到餐廳，下午四點半左右，遠遠就瞧見排隊的人群。
依然是人龍，不過短了許多。我急忙加入隊伍，往前算算，大約還有二十五個客人(請參見相片二)。
如此一來更加深了我等待的決心。
直到麵店的女服務生端了一盤熱茶走出來，熱情地詢問誰想來一杯熱茶？等她來到我面前，我打探道：「請問我大概要等多久的時間？」
她想都不想就說：「兩個半到三個小時。」
我聽得下巴差點掉下來！
可是，排在我前後的其他客人聽了這話都十分淡定，個個不動聲色待在原地。
似乎在日本為了吃一碗麵，等候兩、三個小時是稀鬆平常的事。
我再也忍不住啦！
我用力揮揮手，示意伙伴隨我而去。
兩個半到三個小時──去你的，即使免費吃一頓法式大餐，我也不幹！
我隨即把「山元麵藏」拋到腦後，接著坐地鐵前往醍醐寺，再轉二條城，等參觀完這兩個景點，時間才下午四點──過了午餐時間，晚餐又太早。
如果這時趕到山元麵藏，排隊的人群可能很長嗎？
當然，誠如同行伙伴提出的質疑：此刻餐廳開門嗎？
我雖無把握，但願意賭一把。
為什麼？
如果先前我執意排隊，輪到我用餐的時間至少是下午兩點。
我排隊的時候才上午十一點十五分，在我之後等候用餐的客人呢？
餐廳可能拒絕十二點左右排隊用餐的客人嗎？
我認為山元麵藏下午根本不休息，而是持續營業到晚上。
果不其然，當我們趕到餐廳，下午四點半左右，遠遠就瞧見排隊的人群。
依然是人龍，不過短了許多。我急忙加入隊伍，往前算算，大約還有二十五個客人(請參見相片二)。
相片二：這些人當時就站在我前面。
瞧見這景象，我不得不說這是「天下第一麵」！
即使這種寒風凜冽的天氣，這種汽車來來去去、身邊充滿廢氣的環境，又不是用餐時間，等候的人群依然不減！
我今生從不曾見過如此受歡迎的麵店。
我不再多想，毫不猶豫加入等候的隊伍。
猜得到後來我等了多久嗎？
七十分鐘！
沒錯，就二十五個人，整整等了七十分鐘。
或許此刻你能夠了解，之所以等候那麼久，不單是麵好吃、受歡迎，更重要的是山元麵藏店裡沒幾個座位(滿座也不過十五個)。
七十分鐘以後我滿懷期待、搓著發凍的雙手走進熱氣蒸騰的麵店，幾乎有一股衝動：各式麵點全來一份。
不全來一份，如何對得起如此長久的等待？
當然，我已經上了年紀，大吃大喝比跑一場馬拉松還辛苦，不可能全來一份。
縱然不可能，我也格外放開肚量，分別點了碗牛肉烏龍麵(相片三)、野菜天婦羅(相片四)、雞肉天婦羅(相片五)、炸年糕(相片六)，以及啤酒兩大瓶。
即使這種寒風凜冽的天氣，這種汽車來來去去、身邊充滿廢氣的環境，又不是用餐時間，等候的人群依然不減！
我今生從不曾見過如此受歡迎的麵店。
我不再多想，毫不猶豫加入等候的隊伍。
猜得到後來我等了多久嗎？
七十分鐘！
沒錯，就二十五個人，整整等了七十分鐘。
或許此刻你能夠了解，之所以等候那麼久，不單是麵好吃、受歡迎，更重要的是山元麵藏店裡沒幾個座位(滿座也不過十五個)。
七十分鐘以後我滿懷期待、搓著發凍的雙手走進熱氣蒸騰的麵店，幾乎有一股衝動：各式麵點全來一份。
不全來一份，如何對得起如此長久的等待？
當然，我已經上了年紀，大吃大喝比跑一場馬拉松還辛苦，不可能全來一份。
縱然不可能，我也格外放開肚量，分別點了碗牛肉烏龍麵(相片三)、野菜天婦羅(相片四)、雞肉天婦羅(相片五)、炸年糕(相片六)，以及啤酒兩大瓶。
相片三：牛肉烏龍麵。
相片四：野菜天婦羅。
相片五：雞肉天婦羅。
相片六：炸年糕(一份，兩塊)。
瞧這份量，在我這年紀，算得上「搏命」演出啊！
好吃嗎？
經過如此漫長的等待，再不好吃的食物也會變成美饌佳餚。更別提入座之後我幾乎喝光了一大瓶啤酒，第一道菜才上桌。
寒冷的冬天，趁著五、六分酒意，吃碗熱騰騰的麵，嚼幾口炸得酥脆的菜，再配一杯冰啤酒，我只能告訴你一個心得：好吃極啦！
回台後我上網查資料，這才發現山元麵藏的烏龍麵是京都票選第一名，全日本排名第三。
名不虛傳啊！
下次去京都，即使等候兩個小時，我也要再吃一碗山元麵藏的烏龍麵。
好吃嗎？
經過如此漫長的等待，再不好吃的食物也會變成美饌佳餚。更別提入座之後我幾乎喝光了一大瓶啤酒，第一道菜才上桌。
寒冷的冬天，趁著五、六分酒意，吃碗熱騰騰的麵，嚼幾口炸得酥脆的菜，再配一杯冰啤酒，我只能告訴你一個心得：好吃極啦！
回台後我上網查資料，這才發現山元麵藏的烏龍麵是京都票選第一名，全日本排名第三。
名不虛傳啊！
下次去京都，即使等候兩個小時，我也要再吃一碗山元麵藏的烏龍麵。